「マルウェア」とは、「malicious（悪意のある） software」の略語で、その名のとおり不利益をもたらす悪意のあるソフトウェアの総称です。マルウェア攻撃には、下記をはじめとした多くの種類があります。

• ウイルス
  自己複製能力を持ち、他のプログラムやファイルに感染して被害を広げる。
• トロイの木馬
  無害なソフトウェアを偽装してデバイスやシステムに侵入し、背後で悪意ある活動を行う。
• ランサムウェア
  データやシステムを暗号化し、復元と引き換えに身代金を要求する。

こうしたマルウェアは巧妙な手口でコンピュータに侵入し、データの盗難や金銭的損失、正常な動作の妨害などさまざまな被害を引き起こします。

「アンチウイルス」は、マルウェアを検出し、隔離・駆除してコンピュータを保護するソフトウェアや機能を指します。

もっとも基本的なマルウェア検出方法は、既知のマルウェアのコードパターンを記録した「定義ファイル」と呼ばれるデータベースによる「パターンマッチング」です。また、ヒューリスティック分析や挙動ベースの技術によって、未知のマルウェアの検出も可能となっています。

アンチウイルスは、マルウェアの侵入を防ぐほか、感染した場合の被害を最小限に抑える重要な役割を果たします。